«Θα βάλω φωτιά σήμερα αν μιλήσω» ήταν η ατάκα του Σαλάχ αμέσως μετά το τέλος του ματς με τη Γουέστ Χαμ και το επιβεβαίωσε όταν τον ρώτησαν ξανά οι δημοσιογράφοι «Ναι, φωτιά». Μπορεί ο Γιούργκεν Κλοπ να επιχείρησε να σβήσει τις... φλόγες, όμως ο Αιγύπτιος ήταν που πέταξε… βενζίνη. Δεν χρειαζόταν να υπάρχει «φωτιά». Θα μπορούσε να είχε εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για να υποτιμήσει τον καυγά. Ακόμα καλύτερα, θα μπορούσε να είχε ζητήσει δημόσια συγγνώμη για την ασέβεια που είχε δείξει στον Κλοπ. Δεν έκανε τίποτα από τα δύο.

Μετά από μερικές άθλιες εβδομάδες που έφεραν τον αποκλεισμό από τη συνέχεια του Europa League και ουσιαστικά το τέλος του τίτλου, ακόμα ένα θλιβερό επεισόδιο στην αποχαιρετιστήρια σεζόν του Γερμανού στο «Άνφιλντ».

Πριν ένα έτος, ο Σαλάχ προστέθηκε στους αρχηγούς του συλλόγου, αφού θεωρούνταν ως πρότυπο για τους νέους στην ομάδα. Και αυτό που συνέβη το απόγευμα του Σαββάτου δεν ήταν μια σύντομη στιγμή ταραχής. Διήρκεσε πάνω από ένα λεπτό. Ηταν ένα δυνατό ξέσπασμα που άφησε αρκετούς με το στόμα ανοιχτό. Ναι, κόντρα στη Γουέστ Χαμ φούντωσε η απογοήτευση που χτίστηκε σταδιακά μέσα του.

Η αντοχή του Αιγύπτιου ήταν τόσο αξιοσημείωτη όσο και τα κατορθώματά του στο σκοράρισμα από τότε που έφτασε στο Άνφιλντ από τη Ρόμα το καλοκαίρι του 2017. Έχασε μόλις 10 αγώνες πρωταθλήματος στις πρώτες έξι σεζόν του στη Λίβερπουλ. Αυτή τη σεζόν, έχει χάσει πολύ περισσότερο χρόνο από ό,τι συνήθως.

Οι διαδοχικοί τραυματισμοί έχουν φέρει απουσίες. Από τότε που επέστρεψε στη δράση στις αρχές Μαρτίου, έχει πετύχει μόλις πέντε γκολ σε 13 εμφανίσεις, και δύο από αυτά ήταν από την άσπρη βούλα. Κατά τη διάρκεια αυτής της καταστροφικής περιόδου, η Λίβερπουλ αποκλείστηκε από το Κύπελλο Αγγλίας και το Europa, ενώ έχει πει… αντίο στην κούρσα του τίτλου.

Στα τρία από τα έξι προηγούμενα ματς, ο Σαλάχ βρέθηκε στον πάγκο. Αρκεί να δει κανείς πώς αντέδρασε στην αλλαγή στα παιχνίδια για να κατανοήσει πόσο πονάει το να μην είναι μέλος στην αρχική ενδεκάδα.

Αλλά η σκληρή πραγματικότητα είναι ότι δεν μπορεί να έχει κανένα παράπονο… Οι αριθμοί δείχνουν πως έχει χάσει την ένταση στο να μαρκάρει εκτός περιοχής, ενώ είναι αρκετά σπάταλος στις ευκαιρίες που του δόθηκαν. Μοιάζει με παίκτη που δεν έχει ρυθμό και αυτοπεποίθηση. Οι Reds δεν «κερδίζουν» κάτι με αυτό τον Σαλάχ, έχουν παρασυρθεί σε δρόμο χωρίς επιστροφή και ο Αφρικανός φορ δεν μπορεί να αλλάξει την κατάσταση.

Τι θα κάνει ο αντι-Κλοπ με τον Σαλάχ;

Το μέλλον του Αιγύπτιου επιθετικού «καίει» τη Λίβερπουλ και τον Άντρε Σλοτ, τον άνθρωπο που θα διαδεχθεί τον Κλοπ στον πάγκο της ομάδας. Είναι ένα τεράστιο δίλημμα. Μιλάμε για έναν από τους μεγαλύτερους παίκτες στην ιστορία του συλλόγου. Ενας επιθετικός που είναι 5ος στη λίστα των σκόρερ όλων των εποχών της Λίβερπουλ με 210 γκολ σε 346 αγώνες και εξακολουθεί να είναι ο πρώτος σκόρερ της αυτή τη σεζόν με 24 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις. Έγινε ο πρώτος παίκτης της ομάδας που σκόραρε περισσότερα από 20 γκολ σε όλες τις διοργανώσεις σε επτά διαδοχικές σεζόν.

Ο Σαλάχ γίνεται 32 ετών και δεν μπορούμε να προδικάσουμε το μέλλον, όμως μπαίνει στο τελευταίο έτος του συμβολαίου και ο ίδιος θα ζητήσει επέκταση. Ο Αιγύπτιος καρπώνεται 350.000 λίρες, ένα από τα μεγαλύτερα συμβόλαια στην Premier League.

Τον περασμένο Αύγουστο, η Λίβερπουλ απέρριψε μια προσφορά 100 εκατομμυρίων λιρών, που ενδεχομένως να ανέβαινε στα 150 εκατομμύρια λίρες από την Αλ Ιτιχάντ, επειδή δεν είχε αρκετό χρόνο για να βρει τον κατάλληλο αντικαταστάτη. Αν μια παρόμοια προσφορά έρθει πολύ νωρίτερα στη φετινή καλοκαιρινή περίοδο, σίγουρα θα κάνει τους Reds να μπουν στον πειρασμό να… εξαργυρώσουν. Πολλά θα εξαρτηθούν και από τον ίδιο τον Σαλάχ.

Είναι έτοιμος να αποχαιρετήσει την ποδοσφαιρική elite για τη Σαουδική Αραβία; Ίσως ένα ήρεμο διάλειμμα τους επόμενους μήνες και στη συνέχεια ένα νέο ξεκίνημα, φαινομενικά υπό τον Σλοτ, να τον κάνει να πάρει ξανά… φωτιά.

Αλλά ο Σαλάχ πρέπει να αναλογιστεί τι συνέβη το απόγευμα του Σαββάτου, γιατί απογοήτευσε τον εαυτό του. Αν είχε κάτι να βγάλει από μέσα του, αυτό θα έπρεπε να είχε γίνει πίσω από κλειστές πόρτες, τετ α τετ με τον Κλοπ. Ο Γερμανός δεν ήταν σύμφωνος με την έλευσή του από τη Ρόμα, ωστόσο είναι αυτός που έχει αναγάγει τον Σαλάχ σε παγκόσμιο είδωλο στο Άνφιλντ και σίγουρα άξιζε κάτι καλύτερο από αυτή τη συμπεριφορά...

Πηγή: The Times, Αthletic